Baterie

Bateria to najmniejsze i najprostsze źródła zasilania urządzeń przenośnych, z których korzystamy każdego dnia. Dzięki niej możemy używać takich sprzętów jak np. z odtwarzacze muzyki, pilot do telewizora, zegarki i wiele innych. Baterie w przeciwieństwie do akumulatorów są przeznaczone do jednorazowego użytku. Po wyczerpaniu nie ma możliwości ich naładowania. Mimo to, głównie przez swoją niską cenę, cieszą się niesłabnącą popularnością. Mówiąc o bateriach, ma się na myśli przede wszystkim modele alkaliczne. Jest to specjalny typ ogniwa galwanicznego, w którym rolę elektrolitu pełni specjalny roztwór alkaliczny o właściwościach zasadowych. Taka bateria jest w stanie dostarczyć energię do wybranego urządzenia za sprawą reakcji chemicznej, która zachodzi między cynkiem a tlenkiem manganu(IV) (Zn/MnO2). Pierwsze baterie różniły się jednak od produktów, które obecnie można zakupić w praktycznie każdym sklepie. Za umowną datę wynalezienia tego rodzaju źródła energii uznaje się rok 1800, w którym włoski fizyk Alessandro Volta skonstruował pierwszą baterię elektromechaniczną. Prototyp ten składał się z kilku ułożonych w stos dysków miedzianych i cynkowych. Był on w stanie wytworzyć prąd o stosunkowo stałym natężeniu przez dłuższy czas. Bateria Volty wykazywała się jednak dość dużą zawodnością i dalece jej było do powszechnego stosowania w gospodarstwach domowych. Rozwój nowoczesnych baterii nastał wraz z rokiem 1923, kiedy to Konosuke Matsushita, założyciel firmy Panasonic, opracował innowacyjny reflektor rowerowy zasilany bateryjnie. Produkt okazał się hitem, a do jego poprawnego działania niezbędne było wypuszczenie na rynek jednorazowych ogniw zapewniających urządzeniu dopływ energii elektrycznej. W kolejnych latach prace nad udoskonaleniem baterii trwały. W roku 1964 opracowany został pierwszy akumulator niklowo-kadmowy, który rozładowywał się bardziej stabilnie, jednocześnie zapewniając bardziej wyrównany poziom energii. Wtedy też coraz powszechniejsze stały się doskonale znane nam dziś baterie alkaliczne, które już w roku 1959 opracował amerykański chemik Lewis Urry, pracujący wówczas w firmie Eveready Battery (obecnie Energizer). W latach 90. XX wieku zaczęto stopniowo wycofywać z nich rtęć w trosce o środowisko. Dzisiejsze baterie alkaliczne są o wiele wydajniejsze od swoich prototypów. Szacuje się, że mogą pracować nawet 40 razy dłużej niż pierwsze opracowanego ogniwo tego rodzaju. Baterie alkaliczne nie są oczywiście jedynym typem ogniw stosowanych w gospodarstwach domowych. Konkurują one przede wszystkim z bateriami węglowo-cynkowymi. Na pierwszy rzut oka oba te produkty nie różnią się od siebie. Sekret tkwi jednak w elektrolicie, który w przypadku baterii węglowo-cynkowych składa się z chlorku amonu. W porównaniu do roztworu z ogniw alkalicznych, takie rozwiązanie zapewnia mniejszą wydajność i żywotność źródła energii. To jednocześnie wpływa na cenę produktu, gdyż baterie cynkowe są po prostu tańsze.