Przekaźniki elektryczne służą do nagłej zmiany stanu (rozłączenia, załączenia itp.) złącza wywołanej zmianą jakiejś wielkości fizycznej (np. światła - przekaźniki fotoelektryczne, napięcia lub prądu - styczniki, czasu - przekaźniki czasowe oraz programatory czasu, temperatury - czujniki i regulatory temperatury itp.). Konstrukcja przekaźnika jest różna w zależności od przeznaczenia (np. przekaźniki elektromagnetyczne działają na zasadzie elektromagnesu przyciągającego żelazną kotwiczkę).
